Esteban Paz:

Desde el 2003 se empezó a armar un equipo para salir campeones:

La historia de 1991 empezó con la ilusión de alcanzar a clasificar o hacer un par de partidos interesantes. Recuerdo que en el primer partido le ganamos a Barcelona en Guayaquil y después en esa participación lo más importante haberle ganado a la Universidad de Concepción. En 2003 ya empezamos a armar un equipo para ir consolidando, fuimos marcando el camino. De ahí me acuerdo del equipo del 2006, donde habíamos hecho una gran Copa y tuvimos que parar para ir al Mundial, al regreso nos desprendimos de jugadores y cambió el certamen. Siempre fue complicada la Copa, aunque recuerdo que nos armamos para salir campeones.

Parecía complicada la Copa del 2008:

Parecía que iba a ser una Copa muy complicada, después del primer empate pensamos que sin sumar afuera iba a ser difícil. Esto trasladado hasta el segundo tiempo contra Libertad donde recién aparecieron Urrutia y Guerrón.

Haberle ganado a Libertad era una obligación, crecían nuestras expectativas pero aún con calma. Siento que el gol de Joffre frente a Libertad cambió el panorama para el jugador y el equipo, la gente empezó a creer en su juego. Después apareció en Argentina con esa velocidad explosiva y le cometieron ese penal que nos dio una victoria histórica.

Cuando empezó el partido se le vio al equipo suelto, se le vio bien. A diferencia de toda nuestra historia, podíamos pensar en jugar bien afuera, que sea incómodo para los rivales. Se veía que el equipo estaba bien asentado, con la capacidad de hacer cosas importantes.

Llegar a la siguiente fase no era menor y más con dos fechas de antelación, eso nos permitió dedicarnos un tiempo al torneo local.

Jugar dos campeonatos es muy difícil, veo que esto les pasa a los españoles, a los italianos, nos pasa a nosotros. Tienes que armar un rompecabezas todo el tiempo, y más aún cuando sigues avanzando a las fases finales.

Estar en la Plata fue de las experiencias más increíbles, la hinchada de Estudiantes alentó todo el juego. Yo pensaba que regresar con una clasificación de allá era para que la autoestima crezca a niveles importantes.

Es aquí que la dimensión de Pancho tomó influencia en los resultados, recuerdo que cuando llegó él a Liga dijo que venía a ganar títulos y la Copa Libertadores. En los penales frente a San Lorenzo sufrí mucho, pensé que nuevamente se nos escapaba como años anteriores, sin embargo apareció la figura de Cevallos, y de todos claro.

Ya pasar a San Lorenzo fue muy importante, habíamos roto una barrera de los últimos años. Ahí sentí el apoyo de la gente, del país. Recuerdo que con Juan Carlos Holguín retomamos el "Va por ti Ecuador", y fue así como salimos con la bandera en México.

Fuimos en el 2000 al Azteca, nos ganó el América y fue una mala Copa. En 2008 era una semifinal y pensando en el sueño histórico de llegar a la final. Yo veía en el camerino que todos estaban enfocados, decididos, se sentían en la final. Todo lo que se ha vivido en ese estadio fue un ingrediente maravilloso para lo que ocurrió después.

Recuerdo que en semifinales ya era muy intenso, todo pasaba demasiado rápido, teníamos que preparar todo en pocos días. Yo le veía al equipo muy sólido, aunque lo anímico era pesado para el juego acá en Quito.

Tratamos siempre de aislarle al plantel, aunque era difícil, nosotros para poder aterrizar todo lo que estaba sucediendo trabajamos. Los nervios conforme llegaban a la hora del partido eran desbordantes.

Los jugadores estaban clarísimos donde estaban. El equipo estaba convencido de su poderío ante un rival muy complicado. En el partido en Maracaná lo vivimos con mucha ilusión, cuando terminó el partido abrace a mi padre, porque él fue el gran gestor de lo que estábamos cosechando. Todo el ambiente fue sensacional.

La verdad que fue una historia increíble, yo pensaba que me iba a enfermar, jugábamos por romper tantos mitos, tantas dificultades. Para nosotros el camino nunca fue fácil, por eso podemos contar toda la inversión y trabajo que generamos para llegar a la meta. Nos jugábamos tanta historia y en el momento de los penales apelábamos a que Pancho tenga la misma lucidez de toda su carrera. La historia fue positiva, hermosa, también por cómo fue hecho.

Es una historia tan rica que se sigue palpitando. Mi hijo se duerme escuchando los goles de esa gesta. Yo no me canso de escuchar esos momentos. Una de las anécdotas de esta historia es la cantidad de aciertos que tomamos como dirigentes, y la más importante fue la de mi padre para que Edgardo se mantenga en el equipo. Mi padre se impuso en la decisión de Bauza. Cuando nos entregaron la medalla en Brasil le di un abrazo y le pedí disculpas por no haber confiado en su proyecto.

De esa final guardo una camiseta, un balón firmado, fotos y recuerdos que van a ir al museo de Liga cuando esté listo. Todos estos recuerdos tienen que servir para nunca olvidarnos de los logros que hemos conseguido. Esto nos sostiene con fe para momentos como los que vivimos ahora.

Hoy vivimos recordando una historia que nos dio muchas alegrías, pero también vivimos un presente difícil, incierto. Hoy tengo que ser el directivo más lejano del hincha, porque esto es así, hay momentos altos y otros difíciles. De los más duros es cuando se saca las mejores reflexiones. Lo que puedo decir es que con Bauza estamos convencidos de lo que estamos haciendo, tomando decisiones para ganar, hay veces que se da y otras donde los errores aparecen. Lo que he aprendido es que con Liga hemos vencido todos los obstáculos.